联轴器是一种用于连接两轴或轴与回转件，在传递运动和动力过程中一同回转，在正常情况下不脱开的机械装置。它主要起到以下作用：
连接作用
联轴器能够将主动轴和从动轴可靠地连接在一起，使它们共同旋转，确保动力从发动机、电机等动力源顺畅地传递到工作机械的各个部件，如泵、风机、减速机等，保证机械设备的正常运转。
传递扭矩作用
扭矩是使物体发生转动的一种特殊力矩，联轴器的一个关键作用就是将动力源产生的扭矩传递给从动轴及相连的工作部件，使它们能够克服阻力做功，实现各种生产工艺要求。不同类型的联轴器根据其结构和材料特性，能够传递大小不同的扭矩，以满足各种机械设备的功率传递需求。
补偿位移作用
在实际的机械设备运行中，由于制造和安装误差、热膨胀、基础沉降等因素的影响，被连接的两轴之间往往会出现一定程度的轴向位移、径向位移、角位移或综合位移。联轴器具备一定的补偿位移能力，可以在两轴出现相对位移的情况下，依然能够有效地传递动力，减少因位移而产生的附加应力和振动，保护机械设备的零部件不受损坏，提高设备的可靠性和稳定性。
缓冲减震作用
许多机械设备在启动、停止或运行过程中会产生冲击载荷和振动，如发动机的周期性爆发压力、起重机的起升和制动等。联轴器中的弹性元件可以在一定程度上吸收和缓冲这些冲击和振动，降低振动幅值，减少冲击对设备的损害，延长设备的使用寿命，同时也能降低噪音，改善工作环境。
安全保护作用
一些特殊类型的联轴器，如安全联轴器，具有过载保护功能。当传递的扭矩超过设定值时，安全联轴器会通过自身的结构特点，如剪断销剪断、摩擦片打滑等方式，使动力传递中断或打滑，从而保护电机、传动轴、工作部件等免受过载损坏，避免因过载而引发的设备故障、安全事故等问题，提高设备运行的安全性。
调整轴系性能作用
通过选择不同类型和特性的联轴器，可以对轴系的固有频率、振动特性等进行调整，避免轴系发生共振现象。共振可能会导致设备振动加剧、噪声增大，甚至造成设备损坏，合理选择联轴器有助于优化轴系的动态性能，保证设备在稳定的工作状态下运行。
便于安装、维护和检修作用
联轴器的存在使得机械设备的安装、维护和检修更加方便。在安装过程中，联轴器可以方便地将两轴进行连接和对中；在设备维护和检修时，只需拆卸联轴器，就可以将相关的部件分离，便于对各部件进行检查、维修和更换，提高了设备的可维护性，减少了停机时间，提高了生产效率。
